頭痛はなぜ繰り返すのか─「頭が痛い」の背景にある複数の組織と、タイプ別の対処を知る

「毎週のように頭が痛くなる」「肩がこると必ず頭痛がくる」「光や音に敏感になって、ズキズキと脈打つように痛む」「首を動かすと頭の後ろが重くなる」──頭痛は日本人の約4,000万人が経験するともいわれ、日常生活に支障をきたす症状のなかでも特に頻度の高いものです。

「いつもの頭痛だから」「市販薬を飲めばなんとかなる」と対処してきた方も多いかもしれません。しかし同じ「頭が痛い」という症状であっても、その背景にあるメカニズムはさまざまで、関与する組織も異なります。緊張型頭痛・片頭痛・頸原性頭痛など、タイプによって関わる組織・誘発要因・有効なケアが大きく変わるのが頭痛の特徴です。

さらに慢性頭痛に悩む方の多くは、複数のタイプが混在している「混合型」の状態にあることも少なくありません。「肩こりからくる締め付け感」と「ズキズキする片頭痛」が同じ週に交互に現れる、というケースは珍しくないのです。

この記事では、頭痛全般に関わる組織と各タイプの特徴・症状を整理したうえで、急性期から慢性期にわたるケアと再発予防についてお伝えします。「自分の頭痛はどのタイプで、どの組織が関わっているのか」を理解することが、長年の頭痛と上手につきあうための第一歩になります。

頭痛の種類──一次性頭痛と二次性頭痛

頭痛はまず大きく「一次性頭痛」と「二次性頭痛」に分けられます。

一次性頭痛は、脳や血管・神経などに器質的な病変がなく、頭痛そのものが疾患である状態です。緊張型頭痛・片頭痛・群発頭痛がこれにあたり、慢性頭痛の大多数を占めます。頸原性頭痛は頸椎・頸部の問題が原因となる頭痛で、一次性と二次性の中間的な位置づけで扱われることもあります。

二次性頭痛は、脳腫瘍・くも膜下出血・髄膜炎・高血圧など、別の疾患が原因となって生じる頭痛です。頻度は低いものの、命に関わるものもあるため、「いつもと違う頭痛」「突然の激しい頭痛」「発熱・嘔吐・意識障害を伴う頭痛」は速やかに医療機関を受診する必要があります。

この記事では主に一次性頭痛（緊張型・片頭痛・頸原性）を中心に、関わる組織と対処法について詳しく解説します。

頭痛に関わる複数の組織とそれぞれの働き

頭痛は「頭の中だけ」の問題ではありません。頭部・頸部・肩まわりにある複数の組織が、それぞれ異なるメカニズムで頭痛の発生に関わっています。

① 頭蓋周囲の筋肉・筋膜（後頭筋・側頭筋・前頭筋・僧帽筋）

頭蓋骨を覆う筋肉群は、精神的ストレス・長時間の集中作業・不良姿勢などによって慢性的に緊張しやすい組織です。特に後頭部から首にかけての後頭筋（こうとうきん）、こめかみを覆う側頭筋（そくとうきん）は、緊張型頭痛の主な発生源とされています。これらの筋肉が過緊張すると、筋膜に硬結（こり）が形成され、圧痛点（トリガーポイント）から頭部全体に鈍い痛みが放散します。

また肩から首にかけての僧帽筋（そうぼうきん）の緊張は、血流を低下させながら後頭部への痛みを引き起こし、「肩こり頭痛」として症状されます。

こんな症状が出やすい

• 頭全体が「ハチマキで締め付けられる」ように重く痛む
• こめかみや後頭部をグーッと押すと「痛気持ちいい」硬い部分がある
• 肩・首をほぐすと頭痛が軽くなる経験がある
• 1日中続く鈍い痛みで、動いても悪化しにくい

② 頸椎・頸部の関節・椎間板

頸椎（けいつい）の椎間板変性・椎間関節の炎症・筋肉の緊張などが刺激源となり、頭痛を引き起こすのが頸原性頭痛（けいげんせいずつう）です。頸椎上位（C1〜C3）から出る神経は後頭部・側頭部・眼窩周囲に分布しており、この神経を通じて頸部の問題が頭部の痛みとして知覚されます。

ストレートネック（スマホ首）や長時間のデスクワークによる頸椎への慢性的な負荷は、この頸原性頭痛のリスクを高めます。頸部を動かすと頭痛が変化するという特徴があります。

こんな症状が出やすい

• 首を後ろに反らしたり横に傾けたりすると頭痛が誘発・悪化する
• 後頭部から頭頂部・目の奥にかけて鈍く響くような痛みがある
• 特定の首の姿勢（うつむき・横向き寝など）の後から頭痛が始まる
• 首・肩のこりと頭痛が常にセットで現れる

③ 脳血管・三叉神経血管系

片頭痛の発症には、三叉神経（さんさしんけい）と脳血管の相互作用が深く関わっています。三叉神経血管系が活性化されると、脳の血管周囲に炎症性物質が放出され、血管が拡張・拍動することで「ズキズキ・ドクドク」という拍動性の強い痛みが生じます。光・音・臭いへの過敏、吐き気・嘔吐を伴うことが多く、身体活動によって痛みが悪化するのが特徴です。

片頭痛は脳の過剰興奮状態（皮質拡延性抑制）が引き金になるとされており、ホルモン変動・睡眠の乱れ・気候変化・特定の食品などが誘発因子（トリガー）になります。

こんな症状が出やすい

• 頭の片側（または両側）がズキズキ・ドクドクと拍動するように痛む
• 痛み発生前に「キラキラした光・視野の歪み（閃輝暗点）」が現れることがある
• 光・音・強い臭いが非常につらく、暗い静かな場所に閉じこもりたくなる
• 吐き気・嘔吐を伴い、動くと痛みが悪化する
• 月経周期・天気の変化・睡眠不足・飲酒などと頭痛が連動している

④ 後頭神経（大後頭神経・小後頭神経）

後頭部から頭頂部にかけて走る大後頭神経（だいこうとうしんけい）・小後頭神経（しょうこうとうしんけい）は、頸椎上位から出る感覚神経です。頸部筋肉の過緊張・頸椎の変性・筋膜の癒着によってこれらの神経が絞扼（こうやく）されると、後頭神経痛が生じます。針で刺されるような・電気が走るような鋭い痛みが特徴で、後頭部の特定箇所を押すと再現される圧痛点があります。

こんな症状が出やすい

• 後頭部がズキッ・ビリッと電気が走るように痛む
• 頭皮の特定の場所を触れるだけで痛みが誘発される
• 後頭部から耳の後ろにかけて皮膚の感覚が過敏・または鈍くなっている
• 枕や帽子が当たる部分が特に痛い

⑤ 硬膜・頭蓋内圧・髄液

脳を包む硬膜（こうまく）は痛みに敏感な組織で、内圧の変化・炎症・牽引刺激によって頭痛が発生します。緊張型頭痛では硬膜への慢性的な刺激が関与するとも考えられています。また髄液（ずいえき）の循環異常による頭蓋内圧変動は、起立性頭痛（立つと悪化する）や咳・いきみで誘発される頭痛として現れます。二次性頭痛の多くも硬膜・頭蓋内圧の変化が関与します。

こんな症状が出やすい

• 立ち上がると頭が重くなり、横になると楽になる（起立性頭痛）
• 咳・くしゃみ・いきみの瞬間に頭痛が悪化する
• 頭全体が圧迫されるような重苦しい感覚がある

⑥ 自律神経・循環系

頭痛と自律神経の関係は非常に深く、特に片頭痛や緊張型頭痛の慢性化には、自律神経の乱れによる血管収縮・拡張の調節障害が関与しています。ストレス・睡眠不足・ホルモン変動は自律神経バランスを崩し、脳血流の変動を引き起こして頭痛の誘発・悪化につながります。また頭部・頸部への血流低下（循環不全）は、筋肉の緊張を高め頭痛を慢性化させる悪循環を生みます。

こんな症状が出やすい

• 疲労・ストレスが溜まると決まって頭痛が起きる
• 頭痛の前後に眠気・倦怠感・気分の落ち込みを感じる
• 気圧・天気の変化で頭痛が誘発される（気象病・天気痛）
• 月経前後に頭痛が集中する（ホルモン性頭痛）
• 首・肩が温まると頭痛が和らぐことが多い

頭痛のタイプ別特徴と症状の違い

同じ「頭が痛い」でも、タイプによって症状・誘発因子・有効なケアは大きく異なります。自分の頭痛がどのタイプに近いかを把握することが、適切な対処への近道です。

緊張型頭痛

最も頻度が高い頭痛で、頭全体が締め付けられるような・重だるい鈍痛が特徴です。数時間〜数日続くことがありますが、日常動作で悪化しにくく、吐き気は通常伴いません。精神的ストレス・長時間の同一姿勢・睡眠不足・眼精疲労などが主な誘発因子で、頭蓋周囲筋・頸部筋・僧帽筋の過緊張が中心的な役割を果たします。

症状の特徴

• 頭全体・後頭部・こめかみが「ギューッ」と締め付けられる
• 重い帽子をかぶっているような圧迫感・重だるさ
• 肩・首のこりと同時に現れ、マッサージで一時的に楽になる
• 1日中続く鈍痛で、悪化しても「ズキズキ」にはなりにくい

片頭痛（偏頭痛）

頭の片側（または両側）が拍動するようにズキズキと強く痛み、光・音・臭いへの過敏と吐き気を伴うことが多い頭痛です。発作は4〜72時間続き、日常動作で悪化します。三叉神経血管系の活性化と脳の過剰興奮が主なメカニズムです。女性に多く（男性の約3倍）、20〜40代に好発します。

症状の特徴

• 頭の片側がドクドク・ズキズキと脈打つように強く痛む
• 発作前に視野に光の歪み・ギザギザ（閃輝暗点）が現れることがある
• 光・音・臭いが耐えられないほどつらく、じっとしていたい
• 吐き気・嘔吐を伴い、動くたびに痛みが増す
• 発作が終わると強い疲労感・脱力感が残る

頸原性頭痛

頸椎・頸部の関節や筋肉の問題が原因となり、頭部に痛みが放散するタイプです。首を動かすと頭痛が変化する、特定の頸部姿勢で誘発されるという特徴があります。片側性の頭痛で、同側の首・肩・腕に痛みやしびれを伴うこともあります。ストレートネック・頸椎変性・むち打ち後遺症などが背景にあることが多く見られます。

症状の特徴

• 後頭部から頭頂部・目の奥にかけてズーンと響く鈍痛
• 首を動かすと頭痛が変化する・特定の姿勢で誘発される
• 首・肩のこりと常にセットで現れる
• 片側の目の奥が重だるい感じを伴うことがある

後頭神経痛

大後頭神経・小後頭神経への絞扼・刺激によって生じる神経性の頭痛で、後頭部から頭頂部にかけて電気が走るような鋭い痛みが特徴です。頭皮の特定箇所に圧痛点があり、触れただけで痛みが再現されます。緊張型頭痛や頸原性頭痛と合併することもあります。

症状の特徴

• 後頭部がビリッ・ズキッと電気が走るように突発的に痛む
• 痛みは数秒〜数分で治まるが繰り返す
• 頭皮・後頭部の特定箇所が触れると痛い（圧痛点がある）
• 枕・帽子・首まわりの衣類が当たるだけで不快・痛みが誘発される

頭痛が起きる原因・リスク要因

頭痛の誘発・慢性化には、身体的要因と生活習慣・環境要因が複雑に絡み合っています。

緊張型頭痛・頸原性頭痛の主な誘発・リスク要因

• 長時間のデスクワーク・スマートフォン使用による前傾頭位姿勢（ストレートネック）
• 精神的ストレス・過労・睡眠不足による頭蓋周囲筋・頸部筋の慢性緊張
• 眼精疲労（長時間のPC・スマホ・コンタクト使用）による側頭筋の緊張
• 不適切な枕・寝姿勢による頸椎アライメントの乱れ
• 冷えや血流不足による頸部・頭部の筋肉の硬化
• 頸椎の変性・椎間板の変化（加齢・繰り返しの不良姿勢）

片頭痛の主な誘発因子（トリガー）

• 睡眠の乱れ（寝すぎ・寝不足・不規則な睡眠）
• ホルモン変動（月経前後、排卵期、経口避妊薬の使用）
• 気圧・天気の変化（低気圧の接近・季節の変わり目）
• 特定の食品・飲み物（赤ワイン・チョコレート・チーズ・カフェイン過多）
• 強い光・騒音・強い臭い（香水・タバコ・化学物質）
• 過度なストレスや、ストレスから解放された直後（週末頭痛）
• 脱水・食事の抜き（血糖値の急激な変動）

慢性化・薬物乱用頭痛のリスク

• 市販の鎮痛薬・トリプタン系薬を月10〜15日以上使用し続けると「薬物乱用頭痛（MOH）」に移行するリスクがある
• 「頭痛薬を飲まないと怖い」という心理的依存が慢性化を促進する
• 睡眠障害・うつ・不安障害は慢性頭痛と双方向に影響し合う

日常ケア・リハビリ・予防

頭痛のケアは、痛みが出てから対処する「急性期対応」と、発作を減らし慢性化を防ぐ「予防・生活習慣管理」の両輪で考えることが重要です。さらにタイプに応じて対処法が異なるため、自分の頭痛タイプに合ったアプローチを選ぶことが大切です。

急性期の対処（痛みが出ているとき）

• 緊張型頭痛：温熱（首・肩・後頭部を温める）が有効なことが多い。入浴・ホットタオルで血流を改善する
• 片頭痛：発作中は暗く静かな場所で安静に。血管拡張を促す温熱は逆効果になる場合があり、こめかみへの冷却が有効なこともある
• 頸原性頭痛：頸部への過度な負担を避け、楽な姿勢で安静にする。軽いストレッチは発作中は控える
• 鎮痛薬は発作早期（痛みが軽いうち）に服用するほど効果が出やすい。ただし使用頻度の管理が重要（月10日以内を目安）

緊張型頭痛・頸原性頭痛の予防ケア

• 深部頸筋のトレーニング（チンタック）：あごを引いて後頭部を後方へ押し、10秒キープ×10回。頸椎の安定性を高める
• 後頭筋・側頭筋のセルフマッサージ：指先で後頭部の付け根・こめかみを円を描くようにほぐす
• 僧帽筋・肩甲挙筋のストレッチ：耳を肩に近づけるように首を横に倒し、反対の肩を引き下げ30秒キープ
• 肩甲骨を引き寄せる運動：両肘を後ろに引いて肩甲骨を寄せ、5秒キープ×10回。頸部への前方引っ張りを軽減する
• デスクワーク中は1時間に1回、首・肩を軽くほぐし、画面の高さを目線に合わせる

片頭痛の予防・生活管理

• トリガーを特定・管理する：頭痛日記をつけて誘発因子を記録し、避けられるものは生活から取り除く
• 睡眠を規則正しく保つ：毎日同じ時間に就寝・起床し、寝すぎ・寝不足を避ける
• 食事・水分の規則化：食事を抜かない、1日1.5〜2Lの水分を意識的に摂る
• 有酸素運動を週3回・30分程度：脳内セロトニン・エンドルフィンの分泌を促し、片頭痛の発作頻度を減らす効果が報告されている。ただし激しすぎる運動は発作を誘発することがあるため、ウォーキング・軽いジョギングを基本とする
• カフェインの摂り方に注意：少量のカフェインは片頭痛発作を抑える効果があるが、過剰摂取・急な中断は発作を誘発する
• 予防薬の活用：月4回以上の発作がある場合、専門医に予防薬（βブロッカー・抗てんかん薬・CGRP関連薬など）の処方を相談する

共通する生活習慣の見直し

• スマートフォン・PCの画面を目線の高さに合わせ、前傾頭位姿勢を減らす
• 枕の高さを調整し、仰向けで頸椎の自然なカーブが保たれる高さにする
• 入浴（38〜40℃のぬるめのお湯）：全身の血流改善と自律神経の安定化に効果的
• 禁煙・節酒：喫煙は頭部血流を低下させ、飲酒（特に赤ワイン）は片頭痛のトリガーになりやすい
• 定期的なリラクセーション（深呼吸・瞑想・ヨガ）：自律神経のバランスを整え、慢性頭痛の予防に有効

頭痛日記をつけるメリット

慢性的な頭痛に悩む方に特におすすめしたいのが「頭痛日記」をつける習慣です。頭痛の発生日時・痛みの強さ・部位・持続時間・伴う症状（吐き気・光過敏など）・その日の食事・睡眠・天気・月経周期・服薬状況を記録することで、以下のメリットがあります。

• 自分の頭痛タイプとトリガーを客観的に把握できる
• 医師・施術者への情報提供がスムーズになり、診断・治療方針の精度が上がる
• 薬の使用頻度を管理し、薬物乱用頭痛（MOH）への移行を防げる
• 「何をしたら頭痛が出たか・出なかったか」というパターンが見えてくる

近年はスマートフォン用の頭痛管理アプリも多数あります。紙の日記でもアプリでも、継続しやすい方法で記録することが大切です。

こんな頭痛は早めの受診を──危険なサインを見逃さない

頭痛の多くは一次性で命に関わるものではありませんが、以下のような「警戒すべきサイン」がある場合は速やかに医療機関を受診してください。

緊急受診が必要な頭痛（二次性頭痛の可能性）

• 「これまでで最悪の頭痛」「突然の雷鳴頭痛」（くも膜下出血の可能性：直ちに救急受診）
• 発熱・項部硬直（首が前に曲げられない）・意識障害を伴う（髄膜炎の可能性）
• 手足の麻痺・言語障害・視野異常を伴う頭痛（脳卒中の可能性）
• 50歳以降に初めて現れた頭痛、または急激に性質が変わった頭痛
• 頭部外傷の後から続く頭痛（硬膜下血腫の可能性）
• 咳・いきみ・性行為で誘発される激しい頭痛

早期受診が望ましい頭痛

• 市販薬を月10日以上使用しても頭痛が続く・悪化している（薬物乱用頭痛の疑い）
• 頭痛の頻度・強さが徐々に増してきた
• 日常生活・仕事に著しい支障をきたしている
• 片頭痛発作が月4回以上あり、予防的な治療を検討したい
• 子どもの繰り返す頭痛（成長期に特有の要因の除外が必要）

まとめ

頭痛は「頭蓋周囲の筋肉・筋膜」「頸椎・頸部の関節」「脳血管・三叉神経血管系」「後頭神経」「自律神経・循環系」など、複数の組織とメカニズムが関わる複合的な症状です。「いつもの頭痛だから」と同じ薬で対処し続けていると、薬物乱用頭痛への移行や慢性化のリスクが高まります。

緊張型・片頭痛・頸原性・後頭神経痛、それぞれのタイプで有効なケアは異なります。「自分の頭痛がどのタイプで、どの組織が関わっているか」を把握したうえで、適切なセルフケア・生活習慣の管理・必要に応じた専門治療を組み合わせることが、頭痛の頻度と強さを減らすための確かな道筋になります。

慢性的な頭痛に長年悩んでいる方ほど、「こんな頭痛は治らない」と諦めてしまいがちです。しかし、関わる組織に適切にアプローチし、誘発因子を管理することで、多くの方が頭痛と上手につきあえるようになっています。気になる症状が続く場合は、ぜひ専門家に相談してみてください。

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