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突然の激痛ぎっくり腰の原因、応急処置、そして再発防止策

こちらの記事では、いわゆる「ぎっくり腰」についての基礎的な説明と対処法などをまとめてあります。

当院での「ぎっくり腰」への対処法については「関連記事」をお読みください。

ぎっくり腰とは

ぎっくり腰は、正式には「急性腰痛症（きゅうせいようつうしょう）」と呼ばれ、何らかの動作をきっかけに、突然腰に激しい痛みが走る症状です。

「魔女の一撃」とも呼ばれるほど、その痛みは強烈で、ひどい場合には動けなくなってしまうこともあります。しかし、骨そのものに問題があるケースは少なく、多くは筋肉や関節、椎間板（ついかんばん）といった軟部組織の損傷が原因です。

ぎっくり腰は、誰にでも起こりうる身近な症状であり、適切な対処をすれば数日から数週間で痛みが和らぎます。

ぎっくり腰は、重いものを持ち上げたり、体をひねったりといった、特定の動作が引き金になることが多いです。しかし、その背景には、日々の生活習慣が大きく影響しています。

筋肉の疲労と緊張
長時間のデスクワークや立ち仕事などで、腰や背中の筋肉が慢性的に疲労し、硬くなっている状態です。筋肉が柔軟性を失うことで、ちょっとした動きでも損傷しやすくなります。
姿勢の悪さ
猫背や反り腰といった姿勢の悪さは、特定の筋肉にばかり負担をかけ、ぎっくり腰を引き起こすリスクを高めます。
運動不足
腹筋や背筋が衰えると、腰を支える力が弱くなり、ちょっとした衝撃でも腰を痛めやすくなります。

ほとんどのぎっくり腰は、筋肉や靭帯の損傷が原因ですが、中には以下のような深刻な疾患が隠れていることがあります。これらの症状がある場合は、単なるぎっくり腰として自己判断せず、速やかに医療機関（整形外科）を受診することが重要です。

椎間板ヘルニア
背骨のクッションである椎間板が飛び出し、神経を圧迫することで激しい腰痛を引き起こします。ぎっくり腰と症状が似ていますが、足のしびれや麻痺を伴うのが特徴です。
脊椎圧迫骨折
骨粗しょう症などで骨が弱くなった高齢者によく見られます。尻もちをつくなどの軽い衝撃でも、背骨が潰れて激痛が走ることがあります。
内臓の病気
尿路結石、腎臓病、腹部大動脈瘤、消化器の病気などが腰痛として現れることがあります。この場合、腰の痛み以外に、発熱、吐き気、血尿などの症状を伴うことがあります。

もしぎっくり腰になってしまったら、まずは焦らず、以下の応急処置を行ってください。

楽な姿勢で安静にする
痛みの少ない体勢を見つけて、横になりましょう。仰向けで膝の下にクッションを入れるか、横向きでエビのように丸くなる姿勢がおすすめです。無理に動こうとせず、患部への負担を最小限にすることが重要です。
炎症を抑える
発症直後の24〜48時間は、患部に炎症が起きているため、冷やすことが大切です。氷のうや保冷剤などをタオルで包み、15〜20分ほど冷やしてください。熱を持っていると感じる場合は、冷やすことで痛みが和らぎます。
コルセットやサポーターで固定する
腰を安定させるために、コルセットやサポーターを装着するのも有効です。これにより、痛む動作を制限し、安静を保ちやすくなります。

入浴は避ける
発症直後は、入浴などで体を温めると血流が良くなり、炎症が悪化する可能性があります。シャワー程度に留めましょう。
安静期間は短めに
昔は「絶対に動くな」と言われていましたが、最近では痛みが落ち着いたら無理のない範囲で少しずつ動く方が、回復が早いという考えが主流です。痛みが激しい時期を過ぎたら、少しずつ日常生活に戻っていきましょう。